Hughes bruker en samtaletone og enkelt, men likevel stemningsfullt språk for å formidle foredragsholderens følelser og tanker. Diktet begynner med at foredragsholderen erkjenner sin høye alder, og legger merke til at de er «et halvt hundre», en setning som understreker tidens gang og følelsen av at livet glipper. Bruken av ordet "halv" antyder ufullstendigheten og mangelen på oppfyllelse som hjemsøker taleren.
Mens diktet utfolder seg, minner foredragsholderen om sitt yngre jeg, fylt med drømmer om eventyr og ambisjoner om suksess. De hadde "planer og drømmer/ Og planer og planer," og forestilte seg en fremtid fylt med spenning og muligheter. Imidlertid forblir disse ambisjonene urealiserte, og dveler som bare "skygger av månen." Gjentakelsen av ordet "drømmer" fremhever talerens lengsel etter et liv som aldri ble til virkelighet.
Diktet fordyper seg i talerens nåværende tilstand, preget av en følelse av resignasjon og skuffelse. De innser at reisen deres nærmer seg slutten, og de har nådd et punkt der de må konfrontere den harde virkeligheten av deres uoppnådde ambisjoner. Linjen, "Jeg går sakte, sakte, sakte/ Mot slutten av mine femti år," fanger livets langsomme, løpende tempo, tynget av byrden av uoppfylte drømmer.
Foredragsholderen reflekterer over «veiene de ikke tok», og symboliserer valgene og mulighetene som ble savnet eller ignorert underveis. Dette temaet om anger blir ytterligere understreket av repetisjonen av replikken «Jeg kunne ha gjort så mye». Disse gripende ordene uttrykker talerens dype følelse av tap og den hjemsøkende følelsen av hva som kunne ha vært.
Midt i følelsen av anger, anerkjenner diktet også skjønnheten og gledene som har rørt foredragsholderens liv. De snakker om "solnedganger ved havet" og "latter av barn", og antyder at til tross for deres uoppfylte drømmer, har det vært øyeblikk med lykke og oppfyllelse. Imidlertid virker disse øyeblikkene flyktige og utilstrekkelige til å kompensere for vekten av deres uoppfylte ambisjoner.
I den avsluttende strofen erkjenner foredragsholderen at de er «halvveis gjennom natten», og bruker denne metaforen for å betegne deres usikre fremtid og mørket som ligger foran dem. Linjen, «Og jeg vet ikke hvor jeg skal», innkapsler foredragsholderens følelse av målløshet og mangelen på en klar vei videre. Denne usikkerheten gjenspeiler de uoppfylte drømmene som har fått dem til å føle seg fortapt og borte.
"50, 50" avsluttes med en dyster tone, og etterlater leseren med en følelse av melankoli og refleksjon. Langston Hughes' dikt tjener som en påminnelse om tidens skjørhet, viktigheten av å forfølge sine drømmer og den bittersøte naturen til livets reise.