Diktet åpner med en rekke spørsmål, som setter tonen for denne meditative utforskningen. Poeten spør:"Hva da? Sover jeg eller dør jeg?" Disse spørsmålene gjenspeiler en følelse av eksistensiell kontemplasjon, som om taleren strever med livets grunnleggende natur og muligheten for død.
Browning beskriver deretter ulike øyeblikk og scener som representerer de forskjellige aspektene ved menneskelig eksistens. Hun nevner naturens skjønnhet, kampene for de fattige, kunstnernes ambisjoner, lidelsene til barn og kjærlighetens og vennskapets bånd. Gjennom disse vignettene presenterer poeten en kompleks mosaikk av livets gleder, sorger og utfordringer.
Diktets sentrale tema er kontrasten mellom livets flyktige natur og kjærlighetens varige essens. Browning antyder at mens livet iboende er forbigående, har forbindelsene vi danner med andre og kjærligheten vi deler en varig innvirkning. Kjærlighet blir fremstilt som en kraft som kan overskride grensene for tid og dødelighet.
Diktet avsluttes med en følelse av aksept og håp, ettersom taleren bekrefter betydningen av kjærlighet og vennskap. Den siste linjen, "Jeg tror på kjærlighet og vennskap og sjelen," innkapsler troen på den varige kraften til menneskelige forbindelser midt i livets usikkerhet og utfordringer.
"What Then" er et dyptgående og introspektivt dikt som inviterer leserne til å reflektere over sin egen eksistens, gruble over livets og dødens natur og sette pris på den varige verdien av kjærlighet og meningsfulle relasjoner.