Diktet begynner med at fortelleren beskriver skjønnheten i nattergalens sang. Han sier at nattergalens sang er «så søt, så skingrende, så behagelig» at den «gjennomborer hjertet». Deretter sammenligner han nattergalens sang med skjønnheten til en kvinne. Han sier at nattergalens sang er «som lyden av en lut eller fiol» og at den er «like søt som lukten av blomster».
Fortelleren begynner så å reflektere over kjærlighetens og tapets natur. Han sier at kjærlighet er «en glede i himmelen», men at den også er «en smerte i helvete». Deretter sier han at kjærlighet er «en pine» og at den er «en nytelse». Han avslutter med å si at kjærlighet er «et mysterium».
Diktet Nightingale av Sir Philip Sidney er et vakkert og komplekst dikt som utforsker kjærlighetens og tapets natur. Diktet er fullt av bilder og symbolikk, og det er et vitnesbyrd om Sidneys dyktighet som poet.