For eksempel i diktet «Ravnen» av Edgar Allan Poe er ravnen et motiv. Det dukker opp gjennom hele diktet, og det symboliserer talerens sorg, tap og galskap. Ravnens gjentatte refreng, «Aldri mer», understreker talerens fortvilelse og dødens uunngåelighet.
Et annet eksempel på et motiv er bruken av fargen rød i diktet «The Red Wheelbarrow» av William Carlos Williams. Rødfargen vises i trillebåren, vannglasset og de hvite kyllingene. Det er et symbol på liv, energi og vitalitet. Den røde trillebåren er et symbol på håp og motstandskraft, selv midt i fattigdom og motgang.
Motiver kan være et hvilket som helst element i et dikt som gjentas eller fremheves. De kan være konkrete eller abstrakte, og de kan ha en rekke betydninger. Ved å identifisere og tolke motivene i et dikt kan leserne få en dypere forståelse av diktets temaer og ideer.