Mønsteret kan representeres som:
```
stresset stavelse (/) - ubetonet stavelse (U) - ubetonet stavelse (U)
```
For eksempel følger ordet "poesi" daktylmønsteret:
```
/POE/ - U - U
```
Når du beskriver poetisk meter, refererer begrepene "lang" og "kort" til den relative varigheten eller vekten gitt til hver stavelse i mønsteret. I tradisjonell skanning anses en lang stavelse å ta dobbelt så lang tid å uttale som en kort stavelse.
Poeter bruker ulike kombinasjoner av lange og korte stavelser for å skape rytmiske mønstre og variasjoner i poesien. Bruken av daktyler og andre rytmiske mønstre kan legge til musikalitet, betoning og uttrykksfullhet til poetiske linjer.