Iliaden er en historie om beleiringen av Troja av akaerne, eller grekerne. Den fokuserer på hendelsene i den ti år lange konflikten mellom akaerne og trojanerne. Diktet er satt til Troja og omegn.
Hovedpersonene i Iliaden er Achilles, Paris, Helen og Troy. Akilles er en av de største greske krigerne og er hovedpersonen i diktet. Han er kjent for sin styrke, hurtighet og usårbarhet. Paris er sønn av kong Priamos av Troja. Han er årsaken til krigen når han stikker av med Helen, den vakreste kvinnen i verden og kone til kong Menelaos av Sparta. Helen er årsaken til krigen ettersom hun er ønsket av begge sider og anses å være katalysatoren for konflikten. Troja er byen som er beleiret av grekerne og er rammen for diktet.
Diktet inkluderer også mange andre karakterer, inkludert guder og gudinner, helter og dødelige. Gudene og gudinnene spiller en viktig rolle i historien når de griper inn i krigen for å hjelpe sine utvalgte sider. Heltene i diktet er kjente krigere og inkluderer Agamemnon, Menelaos, Odysseus og Ajax. De dødelige i diktet er de sivile som er fanget opp i konflikten mellom grekere og trojanere.
Iliaden er et viktig litteraturverk da den gir innsikt i verdiene, troen og tradisjonene i antikkens Hellas. Det er også en kompleks og spennende historie om krig, kjærlighet, ære og svik.