Diktet er delt inn i to strofer, der den første strofen beskriver mannens fysiske utseende og den andre fordyper seg i hans psykologiske og åndelige tilstand. Den første strofen understreker mannens fysiske utmattelse og belastningen som år med hardt arbeid har tatt på kroppen hans. Ansiktet hans er «grotesk» og «bestialisert», og øynene er «nedsunket og døde». Den andre strofen avslører at mannens indre verden er like øde som hans ytre utseende. Han er en "bror til oksen" som har blitt redusert til bare et arbeidsverktøy, uten handlefrihet eller selvfølelse.
Diktet avsluttes med en rekke retoriske spørsmål som utfordrer leseren til å konfrontere implikasjonene av mannens tilstand. Taleren spør:"Hvem gjorde ham død til henrykkelse og fortvilelse, / En ting som ikke sørger og som aldri håper, / Stolid og lamslått, en bror til oksen?" Diktet blir dermed en mektig anklage mot de sosiale systemene og økonomiske ulikhetene som har skapt så avgrunnsdype forhold for arbeiderklassen.
"The Man with the Hoe" har blitt anerkjent for sine kraftige bilder, emosjonelle intensitet og samfunnskritikk. Det regnes som en klassiker innen amerikansk litteratur og har inspirert en rekke kunstverk, musikk og litteratur. Diktet tjener som en påminnelse om arbeiderklassens ofte oversett kamp og utfordrer leserne til å vurdere de menneskelige kostnadene ved uhemmet kapitalisme og utbytting.