Midt i Keralas livlige billedvev, begynner diktet med foredragsholderen i hans elskede mors hjem, hvor han befinner seg midt i en verden av felles minner og en dyp forbindelse til fortiden. Imidlertid er han svært klar over fraværet til sin kjære fetter, som en gang delte gledene ved å svinge med ham.
Mens fortelleren mimrer, husker han livfullt deres barndomseventyr, de hviskete hemmelighetene og latteren som ble delt på akkurat den svingen. Fraværet av fetteren hans etterlater en tomhet som forsterkes ytterligere av tilstedeværelsen av en ung jente som svinger bekymringsløst i samme huske. Han føler en gripende følelse av tap, som om han "ser etter [sin] barndom igjen."
Diktet er rikt på bilder og symbolikk. Selve husken representerer høyttalerens søken etter tilknytning og en lengsel etter å komme tilbake til en enklere, mer uskyldig tid. Den unge jenta blir et symbol på hans unnvikelighet; hennes bekymringsløse natur står i sterk kontrast til hans egne kamper med tap og leting.
Diktet utforsker også temaene tid, minne og identitet. Tidens gang sees gjennom linsen til den savnede fetteren, som representerer en del av talerens fortid som aldri kan gjenvinnes fullt ut. Hukommelse blir et middel til å bygge bro mellom nåtid og fortid, men det er også en kilde til smerte og anger.
Til syvende og sist er "Looking for a Cousin on a Swing" en dypt rørende utforskning av menneskets lengsel etter tilknytning, familie og en følelse av plass i verden. Det er et vitnesbyrd om poesiens kraft i å fange kompleksiteten til menneskelige følelser og opplevelser.