Her er hvorfor:
* Tidlig forkjemper mot slaveri: Seward var et fremtredende medlem av Anti-Slavery Society i New York og en vokal motstander av slaveri fra sin tidlige politiske karriere. Han mente det var et moralsk onde og en trussel mot det amerikanske demokratiet.
* "Urepressible Conflict"-tale: Hans tale "Irrepressible Conflict" fra 1858 erklærte berømt at slaveri og frihet var fundamentalt uforenlige, og satte scenen for borgerkrigen.
* Senator og utenriksminister: Som amerikansk senator var Seward en ledende stemme for det republikanske partiet og dets anti-slaveri-agenda. Han støttet Kansas-Nebraska Acts opphevelse og bidro til å vedta den 13. endringen som offisielt avskaffet slaveri. Som utenriksminister under president Lincoln forhandlet Seward om kjøpet av Alaska, et trekk han så på som å bidra til utvidelsen av friheten.
* Støtte for frigjøring: Seward var en sterk talsmann for frigjøringserklæringen og så den som et avgjørende skritt mot å få slutt på slaveri og sikre unionens seier.
Mens Sewards personlige syn på slaveri var klare, ble hans handlinger og politikk noen ganger møtt med kritikk. Noen historikere hevder at hans vektlegging av nasjonal enhet og hans vilje til å gå på akkord med slaveholdere til tider hindret avskaffelsessaken.
Det er imidlertid ingen tvil om at William Henry Seward var en engasjert avskaffelsesmann som spilte en betydelig rolle i kampen mot slaveri. Hans bidrag til saken er dypt sammenvevd med USAs historie.