Her er en oppsummering:
Obersten, en pensjonert militæroffiser, venter på en pensjon som er blitt lovet ham, men som aldri kommer. Han lever i fattigdom med sin kone og er desperat etter penger. Hans eneste inntektskilde er å selge en premiehane.
Historien kulminerer i en scene der obersten, til tross for sine håp, taper kampen. Han er knust og uten håp.
Slik blir slutten:
* Obersten taper kampen, hanen hans blir drept.
* Han går oppgitt hjem, med kona ved sin side.
* Når de når huset deres, stopper han opp og ser på himmelen, og ser en «enorm sky» som han tolker som et tegn på håp.
* Han plukker opp et lite metallstykke fra bakken, og med en fornyet følelse av hensikt begynner han å skjerpe det til et våpen.
Den tvetydige avslutningen
Slutten på «Ingen skriver til obersten» er åpen for tolkning. Noen mulige lesninger inkluderer:
* Oberstens avgang: Oberstens nyoppdagede hensikt kan være et tegn på at han endelig har akseptert situasjonen og er resignert for sin skjebne. Han forbereder seg kanskje på å kjempe for sin overlevelse på en mer desperat måte.
* Oberstens håp: Skyen, et symbol på håp, og det å skjerpe et våpen kan være et tegn på at obersten gjenvinner viljen til å kjempe for familien sin. Metallet kan representere håpet om en ny start, selv om det er gjennom vold.
* Oberstens fortvilelse: Slipingen av våpenet kan være et tegn på fortvilelse, en desperat handling fra noen som har mistet håpet og tyr til vold.
Tvetydigheten i slutten får leseren til å stille spørsmål ved oberstens fremtid og gruble over naturen til håp og motstandskraft i møte med motgang. Det er et kjennetegn på García Márquez' magiske realistiske stil, som ofte etterlater leserne med en dvelende følelse av mystikk og kontemplasjon.