Baudelaires kritikk av romantikken:
* Overfladiskhet: Han kritiserte det han så som de overfladiske og sentimentale aspektene ved romantikken, spesielt dens fokus på idealisert natur, følelser og fortid. Han mente det manglet ekte dybde og intellektuell strenghet.
* Eskapisme: Baudelaire så på romantikken som en form for eskapisme, et forsøk på å flykte fra de harde realitetene i moderne liv og urban eksistens. Han argumenterte for at ekte kunst burde konfrontere disse realitetene på strak arm.
* Mangel på modernitet: Han følte romantikken var utdatert og ute av stand til å takle kompleksiteten i det moderne samfunnet. Han mente en ny estetikk var nødvendig for å fange essensen av den moderne opplevelsen.
Baudelaires nytolkning av romantikken:
* Vekt på individet: Baudelaire anerkjente det romantiske fokuset på individet, men han omtolket det som en feiring av det "moderne" individet, som kjempet med fremmedgjøring, desillusjon og den moderne tilstanden.
* Utforskning av den mørke siden: Han utforsket de mørkere sidene av menneskets natur, inkludert laster, synd og skjønnheten som finnes i det groteske og det makabre. Dette sto i kontrast til det idealiserte og ofte sanerte synet på den menneskelige tilstanden som er utbredt i store deler av romantikken.
* Modernitet og skjønnhet: Baudelaire hevdet at skjønnhet kunne finnes i det tilsynelatende verdslige og det stygge i moderne liv, og avviste de tradisjonelle romantiske forestillingene om skjønnhet.
I hovedsak var Baudelaires syn på romantikken en avvisning av dens overfladiskhet og eskapisme, samtidig som den beholdt noen av nøkkeltemaene, og omtolket dem gjennom linsen til moderne liv og urban erfaring. Han søkte en "moderne" estetikk som omfavnet både skjønnheten og styggen i den moderne verden, med fokus på individet og utforske den mørkere siden av menneskets natur.
Baudelaires verk, spesielt "Les Fleurs du Mal" (Ondskapens blomster), er et vitnesbyrd om hans unike visjon om romantikken, en visjon som dypt påvirket utviklingen av symbolisme og moderne kunst.