Her er noen av Hensons bidrag til samfunnet:
1. Arctic Exploration and Discovery:
- Co-Discovery of the North Pole: Henson fulgte arktisk oppdagelsesreisende Robert Peary på flere ekspedisjoner, og han er allment anerkjent for å ha medoppdaget Nordpolen 6. april 1909. Påstandene om at de nådde den geografiske Nordpolen er fortsatt gjenstand for debatt, men Hensons avgjørende støtte på reisen kan ikke være undervurdert.
2. banebrytende leteteknikker:
- Sledekompetanse: Henson utviklet eksepsjonelle ferdigheter i å ake og navigere i utfordrende arktisk terreng. Han spilte en avgjørende rolle i å kartlegge nye områder i Arktis under Peary-ekspedisjonene.
3. Kulturell forståelse og diplomati:
- Fellesskapsforhold: Henson hadde en stor forståelse og takknemlighet for kulturen og skikkene til inuittene, som han tilbrakte mye tid med under ekspedisjonene. Dette muliggjorde bedre kommunikasjon og rapport mellom oppdagelsesreisende og lokalsamfunnene.
4. Representasjon og advokatvirksomhet:
- Afroamerikanske prestasjoner: Som en svart mann som nådde Nordpolen, bidro Hensons prestasjoner og prominens til å utfordre rasemessige stereotyper og begrensninger. Han demonstrerte evnene og bidragene til afroamerikanere til utforskning og vitenskap.
5. Motivering av fremtidige generasjoner:
- Inspirerende fremtidige oppdagere: Hensons reise fanget verdens fantasi og motiverte fremtidige generasjoner av oppdagere og eventyrere. Han viste at utholdenhet og besluttsomhet kunne føre til bemerkelsesverdige prestasjoner, uavhengig av rase eller bakgrunn.
6. Anerkjennelse og utmerkelser:
- Kongressmedalje :I 1944 ble Henson tildelt Kongressens gullmedalje sammen med Peary for deres bidrag til polarutforskning. Denne prestisjetunge anerkjennelsen var en betydelig milepæl for Henson, ettersom han hadde blitt oversett i mange år på grunn av rasediskriminering.
7. Memorialisering og arv:
- The Matthew Henson Center: United States National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) kåret et anlegg i Suitland, Maryland, Matthew Henson Center til hans ære, og anerkjente hans bidrag til leting og forskning.
Matthew Hensons bidrag til arktisk utforskning, hans kulturelle følsomhet og hans utholdenhet i møte med rasebarrierer gjorde ham til en banebrytende skikkelse. Han banet vei for fremtidige oppdagere, motiverte generasjoner og utfordret samfunnsnormer, og etterlot en varig innvirkning på samfunnet og utforskningen.