Streisand ble født i Brooklyn, New York, og begynte sin karriere i showbusiness som tenåring. Hun ble fremtredende på begynnelsen av 1960-tallet med sine innspillinger for Columbia Records, inkludert de anerkjente albumene "The Barbra Streisand Album" (1963), "People" (1964) og "Funny Girl" (1964). Suksessen hennes som plateartist førte til en suksessfull karriere innen film, som begynte med hennes hovedrolle i musikalfilmen "Funny Girl" (1968), som hun vant Oscar for beste skuespillerinne for.
Gjennom 1970- og 1980-tallet fortsatte Streisand å spille i suksessrike filmer, inkludert "What's Up, Doc?" (1972), "The Way We Were" (1973), "A Star Is Born" (1976) og "Yentl" (1983), som hun også regisserte og var med på å skrive. I tillegg til skuespillerkarrieren, fortsatte Streisand å gi ut vellykkede album, inkludert "The Barbra Streisand Album" (1971), "Guilty" (1980) og "The Broadway Album" (1985).
På 1990-tallet spilte Streisand hovedrollen i flere kritikerroste filmer, inkludert "The Prince of Tides" (1991), "The Mirror Has Two Faces" (1996) og "Meet the Fockers" (2004). Hun fortsatte også å gi ut vellykkede album, inkludert "Higher Ground" (1997), "Christmas Memories" (2001) og "Guilty Pleasures" (2005).
I tillegg til arbeidet som utøver, har Streisand også vært involvert i filantropi og aktivisme. Hun har støttet en rekke veldedige formål, inkludert kvinners rettigheter, miljøvern og kampen mot HIV/AIDS. Hun er også en vokal tilhenger av Det demokratiske partiet og har vært aktiv i politiske kampanjer.
Gjennom sin karriere har Streisand vunnet en rekke priser og utmerkelser, inkludert to Oscar-priser, en Tony-pris og ni Grammy-priser. Hun er en av bare noen få underholdere som har oppnådd EGOT-status, noe som betyr at hun har vunnet en Emmy, Grammy, Oscar og Tony Award.
Barbra Streisand fortsetter å være en innflytelsesrik skikkelse i underholdningsindustrien, og arbeidet hennes har hatt en varig innvirkning på populærkulturen.