Realisme :Updikes romaner tok ofte for seg hverdagen til vanlige mennesker, og undersøkte deres indre tanker, følelser og forhold. Hans evne til å fange nyansene i menneskelig erfaring gjorde arbeidet hans til et godt eksempel på realisme i litteraturen.
Satire :Updikes romaner inneholdt ofte satiriske elementer, der han brukte humor og ironi for å kritisere sosiale, kulturelle og politiske aspekter ved det amerikanske samfunnet.
Sosial kommentar :Updikes arbeid kommenterte ofte sosiale spørsmål og trender i sin tid. Han utforsket temaer som utroskap, skilsmisse, generasjonsgapet og den menneskelige tilstanden i et samfunn i endring.
Bildungsroman :Flere av Updikes romaner kan kategoriseres som Bildungsroman, som følger utviklingen og modningen til en hovedperson mens de navigerer gjennom livets utfordringer og blir myndige.
Noveller :I tillegg til romanene sine, skrev Updike også en rekke noveller, som viste frem sin allsidighet og evne til å lage overbevisende fortellinger i en kortere form.
Selvbiografiske elementer :Updike hentet ofte inspirasjon fra sine egne livserfaringer og observasjoner, noe som førte til semi-selvbiografiske elementer i arbeidet hans.
Seksuelle temaer :Updikes romaner utforsket ofte temaer som seksualitet, ekteskap og forhold. Hans behandling av disse temaene ga ham både ros og kritikk, og etablerte ham som en bemerkelsesverdig stemme i litterære diskusjoner om moral, etikk og menneskelige ønsker.