De fleste av Shakespeares skuespill ble først fremført av Lord Chamberlain's Men, et teaterselskap som han var hoveddramatiker og aksjonær for. De opptrådte på forskjellige arenaer i London, inkludert The Theatre, The Curtain og Globe Theatre.
Når det gjelder publisering, ble Shakespeares skuespill i utgangspunktet sirkulert i quarto-utgaver, som var små, rimelige bøker som ofte var piratkopiert og av varierende kvalitet. The First Folio, en samlet utgave av Shakespeares skuespill, ble ikke utgitt før i 1623, syv år etter hans død. Det regnes som en viktig milepæl i bevaring og formidling av Shakespeares verk.
Her er noen viktige datoer knyttet til fremføring og publisering av Shakespeares skuespill:
Datoer for første ytelse :
- "Romeo og Julie" (ca. 1595)
- "Henry V" (ca. 1599)
- "Hamlet" (ca. 1603)
- "Othello" (ca. 1604)
- "Kong Lear" (ca. 1606)
- "Macbeth" (ca. 1606)
- "The Tempest" (ca. 1611)
Første foliopubliseringsdato :
- Den første folio (1623)