1. Holinshed's Chronicles: Shakespeares primære kilde for Macbeth antas å være Raphael Holinsheds «Chronicles of England, Scotland, and Ireland», først utgitt i 1577. Holinsheds beretning gir historiske detaljer om skotske herskere, inkludert kong Macbeth og kong Duncan. Holinsheds arbeid ga Shakespeare et narrativt rammeverk og karakterer han kunne tilpasse og utvikle for skuespillet sitt.
2. Skotsk historie og legender: Shakespeare inkorporerte elementer fra skotske legender, folklore og historiske hendelser i skuespillet sitt. Historien om Macbeths oppgang og fall er løst basert på livet til den skotske kongen fra 1000-tallet ved navn Macbeth, som regjerte fra 1040 til 1057. Andre elementer, som heksene og profetienes utseende, ble påvirket av skotske folketradisjoner og tro på overnaturlige krefter.
3. Elizabethans politikk: Shakespeares tid var preget av politiske intriger, konspirasjoner og maktkamper, som reflekterte temaene og hendelsene i Macbeth. Stykkets utforskning av ambisjoner, skyldfølelse og søken etter makt kan ha hentet inspirasjon fra den rådende politiske atmosfæren og bekymringene i det Elizabethanske England.
4. Senecas tragedier: Shakespeare ble påvirket av klassisk litteratur, inkludert tragediene til den romerske dramatikeren Seneca. Stilen, tonen og visse elementer i Macbeth, som bruken av spøkelser, overnaturlige tilsynekomster og hovedpersonens tragiske skjebne, viser påvirkninger fra senekanske tragedier.
5. The Globe Theatre og publikum: Som dramatiker for Globe Theatre var Shakespeare oppmerksom på smaken og forventningene til det teatergående publikummet. Inkluderingen av overnaturlige elementer, dramatisk språk og voldsscener appellerte til datidens populære teaterkonvensjoner.
Det er verdt å merke seg at selv om disse er betydelige påvirkninger, har Shakespeare dyktig tilpasset og transformert disse kildene for å skape et unikt og varig litteraturverk som overskrider dens historiske kontekst.