- Primærkilder , for eksempel forfatterens egne verk, brev, dagbøker og andre personlige papirer.
- Sekundære kilder , for eksempel biografier, kritiske studier og periodens historier.
- Vesentlig bevis , for eksempel forfatterens hjem, møbler og klær.
- Munnlig historie , for eksempel intervjuer med personer som kjente forfatteren eller som har gitt videre historier om dem.
Ved å kombinere alle disse beviskildene kan forskere bygge opp et detaljert og nøyaktig bilde av livet til en forfatter fra det sekstende århundre.
Her er noen spesifikke eksempler på hvordan ulike typer bevis har blitt brukt for å lære om livet til William Shakespeare:
- Primærkilder har blitt brukt til å lære om Shakespeares liv fra hans egne verk, for eksempel hans sonetter og skuespill. For eksempel har forskere studert sonettene for å lære om Shakespeares personlige forhold og skuespillene for å lære om hans syn på historie, politikk og menneskelig natur.
- Sekundære kilder har blitt brukt til å lære om Shakespeares liv fra biografier og kritiske studier. Biografer har brukt primærkilder for å sette sammen Shakespeares livshistorie og kritiske studier har brukt primærkilder for å analysere Shakespeares arbeid.
- Materielle bevis har blitt brukt til å lære om Shakespeares liv fra hans hjem, møbler og klær. Forskere har studert Shakespeares hjem, Globe Theatre, for å lære om forholdene han arbeidet under. De har også studert hans møbler og klær for å lære om hans sosiale status og rikdom.
- Munnlig historie har blitt brukt til å lære om Shakespeares liv fra intervjuer med folk som kjente ham eller som har gitt videre historier om ham. For eksempel har forskere intervjuet skuespillere som jobbet med Shakespeare og dramatikere som ble påvirket av ham.
Ved å kombinere alle disse beviskildene har forskere vært i stand til å bygge opp et detaljert og nøyaktig bilde av livet til William Shakespeare.