William Shakespeare ble født i 1564, under dronning Elizabeth I. Denne perioden i engelsk historie er kjent som Elizabethan Era, som varte fra 1558 til 1603. I løpet av denne tiden opplevde England en kulturell oppblomstring, og Shakespeare skrev det meste av sine kjente skuespill. Noen av hans mest kjente verk, inkludert "Hamlet", "Macbeth" og "King Lear", ble skrevet og fremført i løpet av denne epoken.