1. strofestruktur :en sonett består av 14 linjer, vanligvis skrevet i jambisk pentameter (hver linje består av ti stavelser, med et vekslende mønster av stressede og ubetonede stavelser).
2. Rimskjema :Shakespeare-sonetter følger et spesifikt rimskjema. Vanligvis er rimskjemaet ABAB CDCD EFEF GG
3. divisjon :Shakespeares sonetter kan deles i to deler:oktaven (de første åtte linjene) og sestetten (de resterende seks linjene).
4. oktav (linje 1-8) :presenterer hovedideen, temaet eller problemet med sonetten. Det ender ofte med en "sving" eller volta hvor tonen skifter eller det er en åpenbaring, vri eller nytt perspektiv.
5. sestet (linje 9-14) :Denne delen gir en avsluttende tanke, løsning eller løsning på spørsmålet eller ideen som stilles i oktaven. Rimekupettene (GG) på slutten av sonetten gir en følelse av avslutning og understreker det endelige budskapet.
Mens Shakespeare innoverte og brukte varianter av denne strukturen, følger det store flertallet av sonettene hans den engelske eller Shakespeareske sonettformen som skissert ovenfor.