Økonomi
Bomull var konge tidlig på 1800-tallet Sør. Oppfinnelsen av bomullsginen i 1793 gjorde det mulig raskt og enkelt å fjerne frøene fra bomull, og dette førte til en boom i bomullsproduksjonen. I 1820 produserte Sørlandet over to tredjedeler av verdens bomull.
Bomullsboomen hadde en rekke positive effekter på den sørlige økonomien. Det skapte arbeidsplasser, økte inntekter og førte til utviklingen av nye byer. Det hadde imidlertid også noen negative konsekvenser. Sørlandet ble stadig mer avhengig av en enkelt avling, og dette gjorde regionen sårbar for økonomiske nedgangstider. I tillegg krevde bomullsindustrien en stor arbeidsstyrke, og dette førte til utvidelsen av slaveriet i Sør.
Samfunn
Bomullsboomen hadde også en dyp innvirkning på det sørlige samfunnet. Plantasjesystemet ble den dominerende formen for jordbruksproduksjon, og søren vokste frem som et hierarkisk samfunn med et lite antall velstående plantasjeeiere på toppen og et stort antall fattige slaver på bunnen.
Fremveksten av plantasjesystemet førte til en rekke sosiale problemer i Sør. Plantasjeeierne var ofte fraværende utleiere, og dette etterlot slavene stort sett uten tilsyn. Dette kunne føre til overgrep og omsorgssvikt, og det gjorde det også vanskelig for slavene å utvikle en fellesskapsfølelse. I tillegg gjorde plantasjesystemet det vanskelig for hvite bønder å komme videre. For å bli en vellykket bonde måtte de eie jord, og dette var vanskelig å gjøre da de velstående plantasjeeierne kontrollerte mesteparten av jorden.
Politikk
Fremveksten av bomullsindustrien hadde også stor innvirkning på sørstatspolitikken. Plantasjeeierne hadde mesteparten av den politiske makten i Sør, og de brukte denne makten til å beskytte sine interesser. En måte de gjorde dette på var ved å støtte slaveriinstitusjonen. Slaveri var essensielt for plantasjesystemet, og uten det ville plantasjeeierne måttet betale mye mer for arbeidskraft. De brukte sin politiske innflytelse til å blokkere ethvert forsøk på å avskaffe slaveriet, og de gikk til og med så langt som å løsrive seg fra unionen i 1861 for å bevare slaveriet.
Sørlandet på begynnelsen av 1800-tallet var en region i overgang. Bomullsboomen hadde en dyp innvirkning på regionens økonomi, samfunn og politikk. Det var en tid med store forandringer, og utfordringene som Sør sto overfor i denne tiden fortsetter å prege regionen i dag.