I løpet av den tiden var USA fortsatt veldig segregert, og afroamerikanere ble nektet tilgang til utdanning. Det var mot loven i de fleste stater for afroamerikanere å gå på skole, og de som ble tatt i forsøk på å lære ble ofte straffet hardt.
Selv om afroamerikanere var i stand til å finne en skole som ville akseptere dem, møtte de ofte diskriminering og trakassering fra hvite elever og lærere. De fikk også dårligere utdanningsressurser og ble ikke undervist i de samme fagene som hvite elever. Dette gjorde det svært vanskelig for afroamerikanere å lære og lykkes.
Til tross for disse utfordringene var mange afroamerikanere fast bestemt på å lære å lese og skrive. De tok ofte store risikoer for å gjøre det, og mange lyktes. Historiene deres er et vitnesbyrd om kraften til utdanning og motstandskraften til den menneskelige ånden.
I årene siden 1800-tallet har det blitt gjort store fremskritt med å sikre like utdanningsmuligheter for afroamerikanere og forbedre leseferdighetene deres. Imidlertid eksisterer det fortsatt betydelige forskjeller i utdanningsnivå og leseferdighet mellom afroamerikanere og hvite i USA i dag.