Etter hvert som USA dukket opp som en ny nasjon, begynte forfattere å utforske hva det innebar å være amerikansk og hvordan amerikansk kultur og verdier skilte seg fra de i Europa. Dette temaet er tydelig i mange litterære verk fra perioden, inkludert:
- Phillis Wheatleys poesi: Wheatley, en slavebundet afroamerikansk kvinne, brukte poesien sin til å uttrykke sin stolthet over sin amerikanske identitet og for å utfordre slaveriinstitusjonen.
- Thomas Jeffersons uavhengighetserklæring: Jeffersons dokument, som proklamerte rettighetene til «liv, frihet og jakten på lykke», la grunnlaget for ideen om en utpreget amerikansk identitet basert på individuell frihet og likhet.
- Washington Irvings The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent.: Irvings samling av historier og essays feiret den unike karakteren til amerikanske landskap, skikker og tradisjoner.
- James Fenimore Coopers The Last of the Mohicans: Coopers roman fremstilte konflikten mellom europeiske nybyggere og indianere som et sammenstøt av sivilisasjoner, og fremhevet utfordringene med å smi en ny identitet i et land med en kompleks og omstridt historie.