1. Den gjennomsnittlige personen som anvender fellesskapsstandarder vil finne at arbeidet, sett under ett, appellerer til nærliggende interesser. Prurient interesse er en seksuell lyst eller nysgjerrighet som anses å være skammelig eller umoralsk.
2. Verket mangler seriøs litterær, kunstnerisk, politisk eller vitenskapelig verdi. Dette betyr at verket ikke har noen forløsende sosial verdi som ville oppveie dets nøysomme appell.
3. Arbeidet er åpenbart støtende for gjeldende fellesskapsstandarder. Det betyr at arbeidet er så krenkende at det går utover grensene for hva som tolereres av fellesskapet.
For å bli ansett som uanstendig, må et verk oppfylle alle disse tre kriteriene. Hvis et verk oppfyller bare ett eller to av kriteriene, anses det ikke for å være uanstendig og er derfor beskyttet av den første endringen av USAs grunnlov.
Den juridiske tolkningen av uanstendighet er et komplekst og kontroversielt spørsmål. Det er ingen klar konsensus om hva som er uanstendighet, og ulike domstoler og jurisdiksjoner har tolket kriteriene på ulike måter. Som et resultat er den juridiske definisjonen av uanstendighet i stadig utvikling og endring.