* Thomas "Tom" Ripley: Hovedpersonen, en sjarmerende og manipulerende bedrager som blir ansatt for å finne og bringe tilbake en ung amerikansk millionær, Dickie Greenleaf.
* Dickie Greenleaf: Den velstående og bekymringsløse lekegutten Tom blir sendt for å finne. Han er impulsiv, egoistisk og har en destruktiv innflytelse på Tom.
* Meredith Logan: Dickies kjæreste, en vakker og intelligent kvinne som først er tiltrukket av Tom, men som senere blir mistenksom overfor intensjonene hans.
* Peter Smith-Kingsley: En venn av Dickie som blir viklet inn i Toms planer. Han er en velstående og arrogant mann med en hang til fare.
* Freddie Miles: En nær venn av Dickie som blir en nøkkelspiller i Toms forsøk på å etterligne ham. Han er lojal og godtroende, noe som gjør ham til et lett mål for manipulasjon.
* Herbert Greenleaf: Dickies far, en velstående og innflytelsesrik forretningsmann som i utgangspunktet er mistenksom overfor Tom.
* Mrs. Greenleaf: Dickies mor, en snill og medfølende kvinne som i utgangspunktet er sympatisk med Tom.
* Politiet: Myndighetene etterforsker Dickies forsvinning, som blir stadig mer mistenksomme overfor Toms involvering.
Disse karakterene er alle intrikat knyttet sammen i et nett av svik, svik og vold. Romanen utforsker temaene identitet, moral og besettelsens destruktive kraft.