Forutsetningen: Hvert år holder Capitol Hunger Games, et TV-arrangement der 24 hyllester (en gutt og en jente fra hvert distrikt) blir tvunget til å kjempe til døden på en enorm, farlig arena. Lekene er en brutal form for underholdning for Capitol-borgerne og en påminnelse om deres makt over distriktene.
Plottet: Når Katniss' yngre søster, Prim, blir valgt som kvinnelig hyllest for distrikt 12, melder Katniss seg frivillig i hennes sted. Hun er sammen med Peeta Mellark, en bakersønn fra distrikt 12. De blir sendt til Capitol for trening og deretter inn på arenaen.
Lekene: Lekene er en dødelig kamp for å overleve. Hyllestene må navigere i forrædersk terreng, jakte på mat og vann og kjempe mot hverandre og dødelige skapninger. Katniss bruker sine jaktferdigheter og sin sterke vilje til å overleve. Hun danner en allianse med Peeta og Rue, en ung jente fra distrikt 11.
Oprørsgnister: Ettersom Katniss og Peeta blir fanfavoritter, tenner deres trass mot Capitols regler og deres vilje til å beskytte hverandre håpet om opprør i de undertrykte distriktene. Lekene blir et symbol på motstand mot Capitols tyranniske styre.
I ettertid: Katniss og Peetas handlinger, sammen med opprørets økende styrke, satte scenen for en revolusjon mot Capitol. Hunger Games avsluttes med en dramatisk vri, og etterlater Katniss i en prekær posisjon som et symbol på håp for de undertrykte distriktene.
Nøkkeltemaer:
* Overlevelse: The Hunger Games er en historie om å overleve i møte med motgang og hvor langt folk vil gå for å holde seg i live.
* Opprør: Katniss' handlinger utløser et opprør mot Capitol, og fremhever kraften til ett individ til å utfordre et tyrannisk regime.
* Håp: Til tross for lekenes brutalitet, vedvarer håpet i form av Katniss, Peeta og det voksende opprøret.
* Kjærlighet og offer: Katniss og Peetas forhold er testet av lekene, og viser kraften til kjærlighet og offer.
The Hunger Games er en historie om overlevelse, opprør og den menneskelige åndens motstandskraft. Den utforsker temaer som makt, undertrykkelse og kampen for frihet.