Mens den nøyaktige plasseringen aldri er eksplisitt spesifisert, beskrives den som en liten, trist og noe nedslitt by. De foreldreløse Baudelaire, hovedpersonene i boken, ankommer Stain'd-by-the-Sea etter foreldrenes mystiske død.
Byen er fylt med særegne karakterer og har en følelse av dysterhet og mystikk rundt seg. Innstillingen bidrar til den generelle atmosfæren i boken, som er mørk, spennende og full av vendinger.