Mens hans eldre bror, Darrel «Darry» Curtis, er streng og ansvarlig, og Sodapop Curtis er omgjengelig og sjarmerende, beskrives Ponyboy som idealistisk, følsom og ofte søker flukt gjennom bøker og filmer. Han har et ungdommelig, nesten uskyldig syn på livet, selv midt i de harde virkelighetene i miljøet.
Denne "happy-go-lucky"-holdningen betyr imidlertid ikke at han er uvitende. Ponyboy er dypt preget av volden og fordommene han opplever, og optimismen hans blir ofte satt på prøve. Han viser en bemerkelsesverdig evne til å finne glede og håp selv i møte med motgang, noe som gjør ham til en relaterbar og kjærlig karakter.