Her er hva sangen "Sledgehammer" handler om:
1. Kjærlighet som en mektig kraft: Sangen beskriver kjærlighet som en mektig, nådeløs kraft som, som en slegge, kan knuse barrierer og bryte motstand. Gabriel bruker metaforen om en slegge for å formidle den nådeløse jakten på kjærlighet.
2. Afrikansk rytme: Sangen har fremtredende afrikanske rytmer, spesielt i perkusjoner og trommeslag, og skaper et dynamisk og energisk lydbilde som fremkaller en følelse av at det haster og lidenskap.
3. Ønske og lengsel: Gabriel utforsker lengselen etter en romantisk forbindelse, ønsket om forening med en annen person, og den kraftige innvirkningen kjærlighet kan ha på ens følelser og tanker.
4. Metaforiske bilder: Gjennom hele sangen bruker Gabriel metaforiske bilder for å beskrive intensiteten av kjærlighetens hold. Referanser til "fingre som en ti-tonns hammer" og "lynets torden" symboliserer kjærlighetens overveldende kraft.
5. Seksuell lyst: Sangen bærer på en understrøm av seksuell tiltrekning og lyst, som antydet av tekstene som "I want to rock you like a sledgehammer baby" og "I'm gonna break you down."
6. Bygge en bro: Sangen inkluderer også konseptet med å bygge en bro, som representerer forbindelsen mellom to personer eller ønsket om å overvinne barrierer i et forhold.
7. Musikkvideosymbolikk: Musikkvideoen til "Sledgehammer" inneholder stop-motion-animasjon og forskjellige surrealistiske bilder, som speiler sangens lyriske metaforer og forsterker den generelle virkningen av temaet kjærlighetens mektige kraft.
Totalt sett utforsker Peter Gabriels "Sledgehammer" kjærlighetens dype innvirkning og transformative natur, og skildrer den som en ustoppelig kraft som kan overvinne alle hindringer og sette spor i ens sjel. Sangens blanding av perkussive rytmer, synthesizer-baserte lyder og intrikate produksjonsteknikker forsterker dens kraftige budskap ytterligere.