Harry Houdini hadde en ydmyk bakgrunn. Familien hans slet økonomisk, og han måtte begynne å jobbe i ung alder for å hjelpe til med å forsørge dem. Han begynte sin karriere som trapesartist og tryllekunstner i tenårene, og opptrådte i små sirkus og vaudeville-show.
Houdinis interesse for magi og rømningskunst utviklet seg tidlig. Han ble inspirert av den kjente rømningskunstneren Jean Eugène Robert-Houdin, hvis scenenavn var «Houdin». Houdini la til suffikset "-i" til sitt eget scenenavn som en hyllest til sitt idol.
Over tid finpusset Houdini sine ferdigheter og fikk anerkjennelse som en mester i rømningskunst. Han ble berømt for sine vågale bragder, som å rømme fra tvangstrøyer, håndjern og låste containere, ofte under farlige forhold. Houdini utførte også andre magiske triks, inkludert kortmanipulasjon, mynttriks og forsvinnende handlinger.
Til tross for sin enorme popularitet og suksess, glemte Houdini aldri røttene sine og opprettholdt nære bånd med familien og samfunnet. Han var kjent for sin raushet og filantropi, og støttet forskjellige veldedige formål og formål gjennom hele livet.
Harry Houdini døde 31. oktober 1926 i Detroit, Michigan, 52 år gammel. Han etterlot seg en arv som en av historiens største rømningsartister og magikere, og inspirerte fremtidige generasjoner av utøvere og fanget fantasien til publikum over hele verden. .