1. Orakler og profetier: Ødipus får vite at oraklet i Delphi hadde spådd at han ville drepe faren og gifte seg med moren. Til å begynne med tror han at denne profetien gjelder adoptivforeldrene hans, Polybus og Merope, så han forlater Korint for å unngå å oppfylle den.
2. skjebnesvangre reise: Under reisen møter Oedipus en gruppe reisende og kommer i krangel med en gammel mann. I øyeblikkets hete slår Ødipus den gamle mannen, uvitende om at det er Laius. Han dreper Laius og hans følgesvenner ved et veiskille, men denne hendelsen forblir uløst i Oedipus sitt sinn.
3. Undersøkelse av Laius' mord: Når Oidipus ankommer Theben og løser sfinksens gåte, blir han den nye kongen og arver den uløste saken om Laius sitt drap. Fast bestemt på å finne sannheten starter Oedipus en etterforskning.
4. Teiresias profeti: Oedipus konsulterer den blinde seeren Teiresias, som motvillig avslører den sjokkerende sannheten:Ødipus er skjebnebestemt til å drepe sin egen far og få barn med sin mor. Teiresias antyder også at Ødipus allerede har begått disse handlingene uten å vite det.
5. Senger fra Korint: Ødipus mottar en budbringer fra Korint med nyheter om Polybus død og et tilbud om å returnere til Korint som den nye kongen. Denne nyheten lindrer først Oedipus sine bekymringer om profetien, men gir uforvarende flere ledetråder til hans sanne identitet.
6. Jocastas historie: Ødipus kone og mor, Jocasta, avslører sin egen traumatiske fortid og historien om en sønn som ble forlatt på grunn av en profeti som ligner på Oedipus. Mens Oedipus stykker sammen detaljene, innser han at han er det forlatte barnet.
7. Oppdagelse av sannheten: Jocasta anerkjenner sannheten og ber Oedipus om å slutte å lete, men Oedipus er fast bestemt på å avdekke hele omfanget av skjebnen hans. Sannheten blir til slutt uunngåelig ettersom flere bevis dukker opp, noe som fører Oedipus til en dyp åpenbaring om hans identitet og hans tragiske handlinger.
Til slutt oppdager Oedipus den grufulle sannheten at han utilsiktet oppfylte oraklets profeti, ubevisst drepte sin biologiske far, Laius, og giftet seg med sin biologiske mor, Jocasta. Dette fører til hans fall og hendelsene som utspiller seg i Sofokles' tragedier «Oedipus Rex» og «Oedipus at Colonus».