- Frances Elizabeth Caroline Willard ble født 28. september 1839 i Churchville, New York, av Josiah Flint Willard, en bonde og snekker, og Mary Thompson Hill Willard, en ivrig metodist.
- Hun viste akademisk glans fra ung alder og gikk på Northwestern Female College (senere fusjonert inn i Northwestern University) i Evanston, Illinois, fra 1856 til 1862, og ble uteksaminert som valedictorian i klassen hennes.
2. Lærerkarriere
– Etter å ha fullført utdanningen tok Frances Willard fatt på en lærerkarriere. Hun fungerte som rektor og lærer ved forskjellige skoler i Pennsylvania, Illinois og Wisconsin.
3. Engasjement i kvinnenes stemmerettsbevegelse
– Willard ble dypt involvert i kvinnenes stemmerettsbevegelse. I 1871 deltok hun på sin første kvinnerettighetskonvensjon og ble raskt fremtredende som en begavet taler og talsmann for kvinners rettigheter.
- Hun fungerte som president for Illinois Woman Suffrage Association fra 1873 til 1877, og fortsatte deretter med å bli president for National American Woman Suffrage Association (NAWSA) i 1879, en stilling hun hadde til 1890.
4. Grunnlegger Woman's Christian Temperance Union (WCTU)
- I 1874 var Willard med å grunnlegge Woman's Christian Temperance Union (WCTU) sammen med Annie Wittenmyer. WCTU hadde som mål å bekjempe samfunnsspørsmål forårsaket av alkoholforbruk og fremme måtehold.
- Willard fungerte som president for WCTU i 19 år, noe som førte til at organisasjonen ble en mektig kraft i avholdsbevegelsen og i å gå inn for en rekke sosiale reformer.
5. Bidrag til samfunnsreform
– Willard var en utrettelig talsmann for kvinners rettigheter, måtehold og andre progressive sosiale årsaker. Hun uttalte seg mot urettferdig behandling av kvinner, inkludert mangel på utdannings- og yrkesmuligheter, økonomiske forskjeller og begrensede juridiske rettigheter.
– Hun tok også til orde for fengselsreform, bedre arbeidsforhold for kvinner, og avskaffelse av barnearbeid.
6. Internasjonal anerkjennelse
– Frances Willards arbeid fikk internasjonal anerkjennelse. Hun reiste mye, holdt taler og fremmet sine saker i land som England, Skottland, Irland og India.
7. Senere år og arv
- I 1898 trakk Willard seg som president for WCTU på grunn av helseproblemer. Hun døde 17. februar 1898, 58 år gammel, i New York City.
- Willards bidrag til kvinners rettigheter, måtehold og sosiale reformer ga en varig innvirkning på samfunnet. Hun huskes som en innflytelsesrik leder, orator og talsmann for kvinners likestilling og sosial rettferdighet.