Scott var inspirert av tradisjonen med britisk polarutforskning, som hadde startet på 1800-tallet med ekspedisjoner til Arktis. Han ble også påvirket av skriftene til Henry Morton Stanley, oppdageren av Afrika, som hadde skrevet om viktigheten av ledelse og disiplin i utforskning. Scott var fast bestemt på å etterligne prestasjonene til disse tidligere oppdagelsesreisende og sette sitt eget preg på polarutforskningens historie.
Scotts spesifikke mål var å:
- Nå Sydpolen
– Vær den første personen som gjør det
- Gjennomføre vitenskapelig forskning i Antarktis
Scotts ekspedisjon var godt utstyrt og forberedt, men den sto overfor mange utfordringer, inkludert ekstreme værforhold og vanskelig terreng. Scott og teamet hans viste stort mot og besluttsomhet, men til slutt klarte de ikke å nå Sydpolen. Scott og teamet hans døde på hjemreisen, men ekspedisjonen deres hadde en varig innvirkning på polarutforskning og vitenskapelig forskning i Antarktis.