Historiene er ordnet i samlinger, hver med sitt unike tema og tidsramme. To bemerkelsesverdige samlinger inkluderer "The Adventures of Sherlock Holmes" (1892) og "The Memoirs of Sherlock Holmes" (1894). Det er imidlertid viktig å merke seg at plasseringen av historier i disse samlingene ikke nødvendigvis stemmer overens med deres kronologiske rekkefølge i Holmes tidslinje.
For eksempel, i "The Adventures of Sherlock Holmes," er historien "A Scandal in Bohemia" plassert først selv om den skjer etter hendelsene i "A Study in Scarlet", som etablerer Holmes' partnerskap med Dr. Watson. Denne plasseringen ble sannsynligvis gjort for å vise frem en av Holmes mest kjente saker som involverte Irene Adler.
På samme måte åpner «The Memoirs of Sherlock Holmes» med «Silver Blaze», som skjer før hendelsene i «A Study in Scarlet». Doyle arrangerte historiene på denne måten for å introdusere leserne til forskjellige aspekter ved Holmes karakter og saker, i stedet for å strengt holde seg til en lineær tidslinje.
Derfor, selv om det er en viss kronologisk kontinuitet mellom visse noveller, er det ikke avgjørende å lese dem i en bestemt rekkefølge for å nyte og forstå Sherlock Holmes-sagaen fullt ut. Sakene er for det meste selvstendige og avslører ulike fasetter av Holmes' geni og deduktive resonnement.