Hovedpersonen, Greg Heffley, er en ungdomsskoleelev som sliter med å tilpasse seg sin nye skole og navigere i ungdomsutfordringene. Han befinner seg hele tiden i vanskelige og pinlige situasjoner, og hans forsøk på å forbedre sin sosiale status slår ofte tilbake.
Gjennom historien fremhever Gregs uhell de universelle kampene og usikkerhetene som mange lesere kan relatere til, noe som gjør fortellingen engasjerende og relaterbar.