Den 21. november 1916 ble HMHS Britannic, et britisk sykehusskip, senket etter å ha truffet en mine i Egeerhavet. Skipet sank på mindre enn en time og drepte 30 mennesker.
Bakgrunn
Britannic var ett av tre søsterskip, sammen med Olympic og Titanic. Britannic ble lansert i 1914, og ble rekvirert av Royal Navy i 1915 for å tjene som sykehusskip. Skipet ble designet for å frakte over 1000 sårede soldater, og hadde et komplement på over 1000 besetningsmedlemmer.
Synkningen
Om morgenen 21. november 1916 seilte Britannic i Egeerhavet da den traff en mine. Gruven ble lagt av den tyske ubåten U-73. Eksplosjonen rev et hull i skipets skrog, og Britannic begynte å synke.
Kapteinen på Britannic, Charles Bartlett, beordret at skipet skulle forlates. Mannskapet og passasjerene ble evakuert inn i livbåter, og Britannic sank i løpet av en time.
skader
Totalt ble 30 mennesker drept i forliset av Britannic. De fleste av ofrene druknet, men noen ble også drept av eksplosjonen.
Ettervirkninger
Forliset av Britannic var en stor tragedie. Skipet var et av de største og mest luksuriøse sykehusskipene i verden, og tapet var et stort slag for den britiske krigsinnsatsen.
Forliset av Britannic reiste også spørsmål om sikkerheten til sykehusskip. Den tyske regjeringen hevdet at sykehusskip ikke var immune mot angrep, og at de kunne brukes til å transportere tropper og forsyninger. Den britiske regjeringen var uenig og hevdet at sykehusskip var tydelig merket og at de skulle behandles som ikke-stridende.
Debatten om sikkerheten til sykehusskip fortsatte gjennom første verdenskrig. I 1918 gikk den tyske regjeringen med på å slutte å angripe sykehusskip, men den opphevet ikke standpunktet om at de ikke var immune mot angrep.