Filmen Braveheart var inspirert av livet til William Wallace, en skotsk kriger som ledet skottene i den første skotske uavhengighetskrigen mot kong Edward I av England. Mens filmen er basert på historiske hendelser, tar den betydelige kreative friheter og avviker fra den faktiske historien.
Filmen fremstiller William Wallace som en heftig og lidenskapelig frihetskjemper som forente klanene i Skottland og førte dem til seier mot engelskmennene. Imidlertid var Wallace i virkeligheten en av flere ledere som dukket opp under den skotske motstanden, og seieren i slaget ved Bannockburn, som er avbildet i filmen, skjedde flere år etter Wallaces død.
Filmen fiksjonaliserer også mange av hendelsene og som er involvert i Wallaces liv. For eksempel er karakteren til Murron MacClannough, Wallaces kone som blir drept av engelskmennene, helt fiktiv. I tillegg komprimerer filmen tidslinjen til hendelsene, og kombinerer flere kamper og historiske figurer til en enkelt sammenhengende fortelling.
Selv om Braveheart er en underholdende og følelsesmessig kraftig film, bør den ikke betraktes som en helt nøyaktig historisk beretning. Den tilbyr en romantisert og dramatisert versjon av William Wallaces liv og den første skotske uavhengighetskrigen.