Den sentrale konflikten i The Outsiders er den langvarige rivaliseringen mellom Socs (Socials) og Greasers. Denne konflikten er forankret i sosioøkonomiske og kulturelle forskjeller, der Socs kommer fra velstående familier og Greasers fra lavinntektsbakgrunn. Konflikten fører til spenninger og vold mellom de to gruppene, som til slutt kulminerer i Johnny Cades tragiske død.
2. Klasseforskjeller
Romanen utforsker temaet klasseforskjeller og hvordan de kan føre til konflikt og sosial ulikhet. Socs blir fremstilt som velstående, privilegerte og arrogante, mens Greasers blir presentert som å ha lavinntektsbakgrunn og som sliter med å få endene til å møtes. Denne ulikheten fører til harme og konflikt mellom de to gruppene, ettersom Greasers føler seg ekskludert og marginalisert av samfunnet.
3. Gruppepress
En annen betydelig komplikasjon i romanen er gruppepress og innvirkningen det har på karakterene. The Greasers er en sammensveiset gruppe, og det er en sterk følelse av lojalitet og gruppeidentitet blant dem. Denne følelsen av lojalitet fører ofte til at karakterene tar valg som ikke er i deres beste interesse, for eksempel å delta i gjengkamper og engasjere seg i risikofylt oppførsel.
4. Mangel på muligheter
Mange av karakterene i romanen møter mangel på muligheter og føler seg fanget i deres omstendigheter. The Greasers blir ofte stereotype og diskriminert, noe som begrenser mulighetene deres for å lykkes. Denne mangelen på muligheter kan føre til følelser av håpløshet og frustrasjon, og få noen karakterer til å ta desperate valg.
5. Vold
Vold er en utbredt komplikasjon i romanen. Rivaliseringen mellom Socs og Greasers eskalerer ofte til fysisk vold, som fører til skader og død. Bruken av vold understreker konsekvensene av hat, fordommer og intoleranse, og forsterker historiens tragiske natur.
6. Interne kamper
I tillegg til de ytre konfliktene møter karakterene også interne kamper og konflikter i seg selv. De sliter med spørsmål som identitet, moral, skyldfølelse og tap. Erfaringene og utfordringene de møter tvinger dem til å konfrontere sin egen tro og verdier, noe som fører til personlig vekst og transformasjon.