Hovedtemaet i boken er rase. Studentene skal være i stand til å snakke om hvordan rasemessige spørsmål påvirke hver Watson barn og hvordan deres synspunkter er forskjøvet med bombingen . Likheter og forskjeller mellom Flint og Birmingham er avgjørende , og elevene bør være i stand til å gjøre rede for hvorfor. Videre bør lærerne oppmerksom på hvordan voksne håndtere rase, spesielt måten de snakker med barna sine om hva du kan forvente i Sør og hvor effektive deres råd er .
Byron og Kenny
i Flint , er Byron en betalingsudyktig og Kenny er god gutt , men dette ser ut til å snu seg ved ankomst i Birmingham. Lærere bør ha elevene utforske hvordan frøene for denne endringen ble plantet av hendelser i Flint , da Kenny leser foran klassen , for eksempel, og hvordan og hvorfor oppførselen ene påvirker det andre. I Birmingham, kan lærerne undersøke hvordan Byron sparer Kenny fra drukning endrer deres forhold og hvordan dette relaterer seg til Byron rolle i trøst Kenny etter bombingen .
1963
Curtis ansett boken blir satt i 1963 så viktig , han tatt det i tittelen. Lærere bør bruke det som et springbrett for å lære om 1963 Amerika. Se på stemningen i landet generelt og forholdene i Sør som avlet en slik handling av terror. Lærere bør understreke viktigheten av Birmingham -bombingen i å motivere oppsving av støtte for borgerrettighetsbevegelsen i dens kjølvann , herunder mars på Washington med pastor Dr. Martin Luther King Jr er " Jeg har en drøm " tale og Civil Rights Act av 1964
Viktigheten av Family
Gjennom gode og dårlige tider , den Watsons er en familie, og betydningen av dette kan ikke bli undervurdert. Turen til Birmingham var motivert av fars ønske om å styrke Byron karakter , og til slutt hele familien er styrket av opplevelsen der. Lærere bør utforske hvordan og hvorfor Kenny liv og forhold til sin familie , spesielt Byron , endringer ved slutten. Også drøfte med elevene hvilken rolle familien i gode og dårlige tider og hvilken betydning de lettere historier i første halvår har i leserens forståelse av den andre .