Ruth er en kompleks karakter som gjenspeiler frykten, overtroen og det moralske hysteriet som rådde i Salem-samfunnet i løpet av den tiden. Hun tror oppriktig på hekseri og mistenker raskt andre for å praktisere det. Hennes egen urolige fortid, inkludert tap av flere barn, bidrar til hennes irrasjonelle tro og behov for syndebukker.
Drevet av ønsket om å beskytte familien og samfunnet mot ondskap, blir Ruth en nådeløs anklager. Hun hevder å ha sett Abigail Williams, stykkets primære antagonist, og andre jenter danse i skogen med djevelen. Ruths vitnesbyrd bidrar til å gi gass til hysteriet og fører til prøvelser og til slutt henging av flere individer, inkludert uskyldige mennesker som John Proctor og Rebecca Nurse.
Ruth er ikke helt drevet av ondskap eller grusomhet. Hun mener hun gjør det rette og ser på handlingene hennes som nødvendige for å beskytte samfunnet hennes mot skade. Handlingene hennes har imidlertid ødeleggende konsekvenser, deler byen og forårsaker utbredt frykt og paranoia.
Gjennom karakteren til Ruth Putnam utforsker Arthur Miller temaer om makt, sosial klasse og farene ved ukontrollerte anklager. Ruth representerer ytterpunktene som folk kan bli drevet til av deres tro og hvor lett gode intensjoner kan ødelegges av frykt og fordommer.