Rankins ble valgt ut av New Orleans Saints i første runde (12. sammenlagt) av 2016 NFL Draft. Han ble byttet til Bears i september 2022.
Tidlige år
Rankins er født og oppvokst i LaGrange, Georgia. Han gikk på Troup County High School, hvor han spilte fotball, basketball og friidrett. Han ble vurdert av ESPN.com som en fire-stjerners rekrutt og den defensive taklingen nr. 2 i nasjonen i 2014-klassen.[5]
College karriere
Rankins gikk på University of Louisville fra 2014 til 2015. Som førsteårsstudent i 2014 spilte han i alle de 13 kampene, med start 12, og registrerte 39 taklinger, 5,5 taklinger for tap og tre sekker. Som sophomore i 2015 spilte han i alle 12 kampene, med start 11, og registrerte 41 taklinger, 14,5 taklinger for tap, 7,5 sekker og to tvangsfamlinger.
Etter sin andre sesong bestemte Rankins seg for å gi avkall på de resterende to årene av college-kvalifisering og gå inn i 2016 NFL Draft.
Profesjonell karriere
New Orleans Saints
New Orleans Saints valgte Rankins i første runde (12. sammenlagt) av 2016 NFL Draft. Han signerte sin fireårige rookie-kontrakt med Saints 9. juni 2016.
Som nybegynner i 2016 spilte Rankins i alle de 16 kampene, og startet fire, og registrerte 51 taklinger, 7,5 taklinger for tap, fire sekker, to forsvarte pasninger og en fomling.
I 2017 gikk Rankins glipp av åtte kamper med en revet akillessene. Han avsluttet sesongen med åtte taklinger, en takling for tap og en halv sekk.
Rankins kom tilbake fra sin skade i 2018 og spilte i alle de 16 kampene, med start 15. Han noterte 48 taklinger, 9,5 taklinger for tap, seks sekker, to forsvarte pasninger og en famling.
Rankins slet med å holde seg frisk i 2019, da han gikk glipp av seks kamper med en leggskade og hjernerystelse. Han avsluttet sesongen med 33 taklinger, åtte taklinger for tap og tre sekker.
I 2020 spilte Rankins i alle de 16 kampene, med start 14. Han noterte 49 taklinger, 9,5 taklinger for tap, fire sekker, to forsvarte pasninger og en gjenoppretting.
I 2021 spilte Rankins i 15 kamper, og startet 12. Han registrerte 38 taklinger, syv taklinger for tap og tre sekker.
Chicago Bears
1. september 2022 byttet Saints Rankins til Chicago Bears i bytte mot et draftvalg i andre runde i 2023 og et draftvalg i femte runde i 2024. Han signerte en toårig kontraktsforlengelse på 16 millioner dollar med Bears 14. september 2022.
I sin første sesong med Bears i 2022 spilte Rankins i alle de 17 kampene, med start 16. Han registrerte 41 taklinger, 8,5 taklinger for tap og tre sekker.