Historikere refererer ofte til den aksiale tidsalderen som en periode med betydelig intellektuell og kulturell transformasjon som skjedde i forskjellige regioner av verden rundt 600-tallet fvt. Begrepet ble først laget av den tyske filosofen Karl Jaspers i hans bok "Historiens opprinnelse og mål" (1949).
Årsaker til viktigheten:
1. Religiøs og filosofisk utvikling: I løpet av den aksiale tidsalderen var det en økning av nye religiøse og filosofiske ideer og praksiser. Dette inkluderte fremveksten av store religiøse tradisjoner som buddhisme, konfucianisme, hinduisme, jainisme, jødedom, taoisme og zoroastrianisme. Disse trossystemene la vekt på individuell spiritualitet, etikk og introspeksjon.
2. Vitenskapelige fremskritt: Denne epoken var også vitne til betydelige vitenskapelige fremskritt, inkludert bidrag innen matematikk, astronomi, medisin og ingeniørfag. Utviklingen av skriftlige dokumenter og spredningen av leseferdighet gjorde det lettere å spre kunnskap og ideer.
3. Urbanisering og politisk endring: Axial Age var preget av økende urbanisering og fremveksten av mektige imperier og bystater. Disse endringene førte til endringer i politiske strukturer og sosial organisering.
4. Kulturutveksling og interaksjon: Med økt handel og kommunikasjon opplevde forskjellige regioner i verden kulturell utveksling og interaksjoner. Dette førte til blanding av ideer og praksis, og beriket det kulturelle mangfoldet ytterligere.
5. Moralske og etiske refleksjoner: Den aksiale tidsalderen var preget av en dyp refleksjon over moralske og etiske verdier. I denne perioden ble det utviklet etiske systemer og etiske retningslinjer som la vekt på menneskelig ansvar og medfølelse.
Totalt sett blir den aksiale tidsalderen sett på som en transformativ periode som la grunnlaget for mange av de kulturelle, religiøse og filosofiske tradisjonene som fortsetter å forme den menneskelige sivilisasjonen frem til i dag.