Som sønn av en alkoholisert far , Wolfe brukte temaene desillusjon , nepotisme , seksualitet og tapt uskyld å skildre den enkelte innenfor en plaget familie. Figuren av en engel dukket opp i Wolfe historier mer enn alle andre symboler som et uttrykk for liv, død og oppstandelse. Dypt interessert i politikk , skrev han beskrivelser av tidens gang og skiftende årstidene å betegne sosiale endringer.
"Angel på verandaen "
Thomas Wolfe sin første publiserte novelle, "Angel på verandaen , " dukket opp i Scribner Magazine i 1929 Mr. Gant , en mislykket artist og eier av en begravelse monument virksomhet, får besøk av Elizabeth. Hun er en velstående kvinner og hans tidligere elsker . Hun forteller ham om dødsfallet til hennes 22 år gamle datter. Elizabeth ønsker å kjøpe engelen statue på hans verandaen som et monument for henne. Gant er motvillige til å selge den, men hun har et stort beløp, så han godtar . Som hun forlater , de erindring om sin affære, og Gant begynner å tenke over betydningen og verdien av sitt liv .
" The Far og i nærheten av "
i 1935 Wolfe korteste historien, " The Far og i nærheten av , " dukket opp i Cosmopolitan magazine. Et tog ingeniør går gjennom en liten by på sin rute . Han ser en hytte der en gruppe kvinner lever , og han blåser i fløyta idet han passerer . Kvinnene smile og vinke tilbake . Årene går og ingeniøren ser fatale tog ulykker , men en trøst er deres slag hilsener hver dag. Når han trekker seg , besøker ingeniør kvinnene til å møte og takke dem . Men de behandler ham fryktelig , ødelegge hans idealistiske illusjon av dem .
" The Lost Boy"
Thomas Wolfe " The Lost Boy " er en selvbiografisk historie om hans eldre bror , Grover , som døde ung . I del en , har Grover en tvist med en butikkeier i løpet av godteri . Grover forteller sin far som tar alvorlig handling å avgjøre det . Grover mor, fortelleren i deler to og tre , fokuserer all sin oppmerksomhet på hennes favoritt sønn. De tar en togtur til St. Louis , og Grover bestiller en svart mann å gå tilbake til Negro personbil. Den siste delen forteller om hans uventede død og virkningen på familien.
" Kun de døde vet Brooklyn"
Skrevet i dialog med figurer som snakker i en Brooklyn dialekt , " Bare de døde vet Brooklyn" er et avvik fra Wolfe personlige historier. Fire menn diskutere hvordan vi skal få til Bensonhurst som de sitte på et tog fra New York City. En "big guy" spør en " lille mann" , men han vet ikke . Den ikke navngitte fortelleren tilbyr en rute , men en "bred guy" tilbyr en annen måte , å krangle med ham . Imidlertid kan ingen av de tre mennene forstå hvorfor "big guy " ønsker å dra dit bare for å se stedet . Historien undersøker samfunnets trangsynthet og mangel på nysgjerrighet.