Rapport on the Affairs of British North America , ofte kjent som Lord Durham-rapporten , ble utgitt i 1839 og var et sentralt dokument i formingen av Canadas fremtid. Lord Durham ble utnevnt av den britiske regjeringen til å undersøke årsakene til 1837-opprørene i Øvre og Nedre Canada. Rapporten hans tok ikke bare opp de umiddelbare årsakene til opprørene, men skisserte også en omfattende plan for fremtiden til Britisk Nord-Amerika.
Her er noen av hovedanbefalingene i Lord Durham-rapporten og deres underliggende årsaker:
1. Union of Upper and Lower Canada:
* Anbefaling: Forene Øvre og Nedre Canada til en provins, som skal kalles "Canada."
* Årsak: Durham mente at den eksisterende splittelsen mellom det fransktalende Nedre Canada og det engelsktalende Øvre Canada fremmet divisjon og drev opprørene. Han hevdet at en samlet provins ville skape en sterkere, mer samlet enhet og forhindre fremtidig uro.
2. Ansvarlig regjering:
* Anbefaling: Å gi ansvarlig regjering til den forente provinsen, noe som betyr at eksekutivrådet (kabinettet) bør være ansvarlig overfor den valgte forsamlingen i stedet for den britiske guvernøren.
* Årsak: Durham anerkjente det økende ønsket om selvstyre blant kanadiere. Han hevdet at ansvarlig regjering ville ta opp klager, fremme større politisk deltakelse og styrke lojaliteten til den britiske kronen.
3. Assimilering av franske kanadiere:
* Anbefaling: Oppmuntre til assimilering av franske kanadiere i det engelsktalende kanadisk samfunnet gjennom å fremme engelsk språk og kultur.
* Årsak: Durham så det franske språket og kulturen som en barriere for enhet og nasjonal utvikling. Han mente at ved å fremme engelsk, ville provinsen bli mer sammenhengende og lett integrert i det britiske imperiet.
4. Landreform:
* Anbefaling: Gjennomføring av landreformtiltak for å oppmuntre til bosetting og økonomisk utvikling, inkludert etablering av landtilskudd og fjerning av restriksjoner på landeierskap.
* Årsak: Durham forsto behovet for økonomisk vekst og ekspansjon i Britisk Nord-Amerika. Jordreformtiltak hadde som mål å stimulere befolkningsvekst, stimulere landbruket og skape muligheter for økonomisk fremgang.
5. Styrking av ledelsen:
* Anbefaling: Styrke makten til guvernøren og eksekutivrådet for å effektivt styre provinsen.
* Årsak: Durham mente at en sterk leder var avgjørende for å opprettholde orden og sikre effektiv administrasjon av regjeringen. Han understreket viktigheten av en sterk sentral myndighet for å håndtere spørsmål om sikkerhet og nasjonal utvikling.
Påvirkning og kontrovers:
Lord Durham-rapporten hadde en betydelig innvirkning på utviklingen av Canada. Dens anbefalinger førte til Act of Union i 1840, som formelt forente Øvre og Nedre Canada til provinsen Canada. Rapporten la også grunnlaget for den eventuelle innføringen av ansvarlige myndigheter i Canada, et viktig skritt mot selvstyre.
Rapporten trakk imidlertid også betydelig kritikk, spesielt anbefalingene angående assimilering av franske kanadiere. Dette aspektet av rapporten ble sett på som et forsøk på å undertrykke fransk kultur og språk, og det er fortsatt et kontroversielt aspekt av kanadisk historie.
Til tross for sine kontroverser, spilte Lord Durham-rapporten en avgjørende rolle i å forme det politiske og sosiale landskapet i Canada. Det fungerte som en katalysator for en ny æra med politisk reform og la grunnlaget for et mer enhetlig og selvstyrende Canada i det britiske imperiet.