- Utviklet:uavhengig i Egypt rundt det 31. århundre fvt
- Formål:Brukes hovedsakelig til religiøse tekster, monumentale inskripsjoner og kongelige resolusjoner.
- Kjennetegn:
- Logografisk:Symboler representerer ord, ideer eller objekter.
- Stavelse:Noen tegn representerer stavelser, spesielt fremmedord.
- Determinativer:Tilleggssymboler tydeliggjør betydningen av et ord.
- Retning:Skrevet fra høyre til venstre eller fra venstre til høyre, avhengig av konteksten.
- Hieratisk:En kursiv form for hieroglyfer som brukes for raskere skriving på papyrus.
- Demotisk:En annen kursiv form som dukket opp på 700-tallet fvt og ble mye brukt i daglig skriving.
Sumerisk skrift (kileskrift)
- Utviklet:Oppsto i Mesopotamia rundt 3500 f.Kr., sannsynligvis påvirket av andre tidligere systemer.
- Formål:Brukes mye for administrative, juridiske, kommersielle, litterære og vitenskapelige poster.
- Kjennetegn:
- Kileskrift:Kileformede symboler laget ved å trykke en pekepenn på leirtavler.
- Logografisk:Symboler representerte opprinnelig ord eller ideer.
- Stavelse:Over tid fikk noen symboler fonetiske verdier som representerer stavelser.
- Polyfonisk:Enkelte tegn kan representere flere stavelser eller ord, avhengig av kontekst.
- Determinativer:I likhet med egyptisk skrift ble determinativer brukt for å indikere kategorier av ord.
- Retning:Skrevet fra venstre til høyre, topp til bunn.