Han er den sentrale figuren i Gilgamesj-eposet , et mesopotamisk episk dikt skrevet på akkadisk.
Her er hvordan Utnapishtims historie er parallell med Noah:
* Flommen: I Gilgamesh-eposet blir Utnapishtim advart av guden Ea om en forestående flom som vil utslette menneskeheten. Han får beskjed om å bygge en stor båt og samle dyr for å bevare liv.
* Overlevelse: Utnapishtim, familien hans og dyrene overlever flommen, som varer i seks dager og syv netter.
* Landing: Arken lander på Nisir-fjellet, den babylonske versjonen av Ararat-fjellet.
* Ny begynnelse: Utnapishtim og hans kone får udødelighet og får i oppgave å beskytte menneskehetens kunnskap og tradisjoner.
Selv om historiene deler slående likheter, er det også noen forskjeller:
* Årsak til flommen: I Gilgamesj-eposet sendes flommen av gudene som en straff for menneskehetens støy og overdreven befolkning. I Bibelen er flommen en straff for menneskelig ondskap og synd.
* Motivasjon: Utnapishtim er valgt til å overleve på grunn av sin rettferdighet og lydighet mot gudene. Noah er utvalgt på grunn av sin rettferdige karakter og sin trofasthet mot Gud.
* Utfall: Utnapishtim mottar udødelighet, mens Noah rett og slett får fortsette å leve med sine etterkommere.
Disse likhetene og forskjellene har fått forskere til å teoretisere at den bibelske historien om Noahs ark kan ha blitt påvirket av den tidligere mesopotamiske historien om Utnapishtim. De mener at disse historiene representerer et felles tema som finnes i mange eldgamle kulturer rundt om i verden, og reflekterer en universell frykt for flom og et ønske om fornyelse og gjenfødelse.