1. Fysisk forvitring: Dette innebærer mekanisk sammenbrudd av bergarter uten å endre deres kjemiske sammensetning. Noen eksempler inkluderer:
* Frostkiling: Vann siver inn i sprekker i steiner, fryser, utvides og legger press på berget, noe som til slutt får det til å gå i stykker.
* Termisk ekspansjon og sammentrekning: Raske temperaturendringer kan føre til at steiner utvides og trekker seg sammen, noe som fører til sprekker og til slutt fragmentering.
* slitasje: Bergarter gnir mot hverandre, slår dem ned og skaper mindre biter. Dette kan være forårsaket av vind, vann eller breer.
* rotkilt: Trøtter som vokser til sprekker i steiner kan legge press på dem og få dem til å bryte.
2. Kjemisk forvitring: Dette innebærer nedbrytning av bergarter gjennom kjemiske reaksjoner som endrer sammensetningen. Noen eksempler inkluderer:
* oksidasjon: Jern i bergarter reagerer med oksygen, danner jernoksid (rust), som svekker berget.
* hydrolyse: Vann reagerer med mineraler i steiner, og bryter dem ned i forskjellige forbindelser.
* Karbonering: Karbondioksid i atmosfæren oppløses i regnvann, og danner en svak syre som kan oppløse noen typer berg, for eksempel kalkstein.
* Biologisk forvitring: Organismer, som lav og bakterier, kan produsere syrer som bryter ned bergarter.
Forvitring er en avgjørende prosess i bergsyklusen, ettersom den skaper sedimentet som danner nye bergarter. Det spiller også en betydelig rolle i å forme jordens overflate, og skaper landformer som canyons og daler.