Mens katakombene ikke offisielt ble opprettet av kongen, ble de bygget i en tid med betydelig urbanisering i Paris. Byens kirkegårder var overfylte, og praksisen med å overføre bein fra overfylte gravplasser til de forlatte underjordiske steinbruddene startet i 1786 under Louis XVIs styre.
Selv om Louis XVI ikke var direkte involvert i konstruksjonen av katakombene, så hans regjering derfor begynnelsen på praksisen som førte til dannelsen av denne berømte underjordiske ossuary.