Glasiale prosesser:
Under den siste istiden, som skjedde for rundt 10 000 til 12 000 år siden, ble det kanadiske skjoldet dekket av et tykt isdekke. Etter hvert som isbreer beveget seg over landskapet, eroderte og skurte de overflaten, slipte ned berggrunnen og skapte en blanding av steinrester kjent som till.
Forvitring av berggrunn:
Det kanadiske skjoldet er hovedsakelig sammensatt av prekambriske magmatiske og metamorfe bergarter, som granitt og gneis. Over tid forvitrer disse bergartene og brytes ned under påvirkning av ulike miljøfaktorer, inkludert temperaturendringer, fuktighet og kjemiske reaksjoner. Denne forvitringsprosessen produserer finkornede leirmineraler.
Danning av leirebelter:
Da isbreene trakk seg tilbake på slutten av istiden, avsatte de lasten med kassar over det kanadiske skjoldet. I områder der meisen var relativt finkornet og inneholdt en betydelig mengde leirmineraler, dannet den tydelige leirbelter. Disse leirbeltene forekommer typisk i lavtliggende områder eller langs elvedaler.
Typer av leirebelter:
Det er to hovedtyper av leirebelter i det kanadiske skjoldet:
1. Glaciolacustrine leirebelter: Disse leirbeltene ble dannet da is-smeltevann samlet seg i store proglasiale innsjøer. Etter hvert som vannet drenerte bort, avsatte det finkornede sedimenter, inkludert leire, som la seg på innsjøbunnen.
2. Glaciofluviale leirebelter: Disse leirbeltene ble dannet av smeltevannsbekker og elver som rant fra de smeltende isbreene. Det bevegelige vannet førte og avsatte leirerike sedimenter langs løpet, og skapte leirebelter langs elvedaler.
Leirebeltene til det kanadiske skjoldet varierer i størrelse og tykkelse, og de kan være flere kilometer lange og hundrevis av meter brede. De er en viktig naturressurs som støtter landbruk, skogbruk og ulike industrielle aktiviteter i regionen.