Filmen er delt inn i to forskjellige deler:
Del 1:"Boot Camp"
* Innstilling: Parris Island, South Carolina
* Fokus: Den brutale og voldelige opplæringen av nye rekrutter i US Marine Corps.
* tegn: Privat Joker, en sardonisk observatør, og sersjant Hartman, en sadistisk drillinstruktør.
* Temaer: Indoktrinering, konformitet, vold, mental sammenbrudd.
* nøkkelscene: Det tragiske selvmordet til privat pyle etter å ha lidd konstant overgrep og ydmykelse.
Del 2:"Hue"
* Innstilling: Vietnamkrig, 1968, under Tet -offensiven.
* Fokus: De psykologiske og fysiske skrekkene ved kamp og krigens moralske kompleksiteter.
* tegn: Privat Joker nå en kampkorrespondent, og en snikskytter kjent som "Animal Mother."
* Temaer: Desensibilisering, moralsk tvetydighet, krigens nytteløshet, krigens psykologiske arr.
* Key Scenes: Massakren av sivile ved min Lai, Jokers møte med en prostituert, og den endelige konfrontasjonen med en vietnamesisk snikskytter.
Generelle temaer:
* Dehumaniserende effektene av krig: Filmen belyser hvordan krig gjør enkeltpersoner til voldsverktøy, og stripper dem for deres individualitet og menneskehet.
* Viktigheten av individualitet: Joker fungerer som et kontrapunkt for de dehumaniserende krigens krefter, ved å bruke hans vidd og kynisme for å motstå indoktrinasjonen.
* spørsmålet om moral: Filmen stiller vanskelige spørsmål om krigens moral og begrunnelsene for vold.
"Full Metal Jacket" er en kraftig og urovekkende film som utforsker den mørke siden av menneskets natur og de destruktive konsekvensene av krig. Det blir ofte berømmet for sin realistiske skildring av militær trening og kamp, dens skarpe dialog og dens utrullende skildring av vold.