* Fjell: Silkeveien gikk gjennom noen av de høyeste fjellkjedene i verden, inkludert Himalaya, Karakoram og Hindu Kush. Disse fjellene gjorde reisen vanskelig og farlig, siden de ofte var dekket av snø og is.
* Ørkener: Silkeveien gikk også gjennom noen av verdens tørreste ørkener, inkludert Gobi-ørkenen og Taklamakan-ørkenen. Disse ørkenene var ekstremt varme og tørre, og de manglet ofte vann og mat.
* Elver: Silkeveien krysset en rekke store elver, inkludert Ganges, Indus og Eufrat. Disse elvene var ofte vanskelige å krysse, spesielt i monsunsesongen.
* Skoger: Silkeveien gikk også gjennom noen tette skoger, inkludert skogene i Sentral-Asia og jungelen i Sørøst-Asia. Disse skogene var ofte hjemsted for ville dyr, som kunne være farlige for reisende.
I tillegg til disse geografiske egenskapene, ble Silkeveien også vanskeliggjort av tilstedeværelsen av banditter, røvere og andre farer. Som et resultat måtte reisende på Silkeveien ofte reise i store campingvogner for sikkerhets skyld.